Gérard De Smaele
Un Ambassadeur des États-Unis en Europe
Comme un ange passé par Portland, c’est Pete Seeger (1919-2014) — la figure de proue du folk revival aux États-Unis — qui lui avait montré comment accorder un banjo à cinq cordes. Après avoir été marqué par le banjoïste/violoneux Bascom Lamar Lunsford (1882-1973) — surnommé le ‘chantre des Appalaches’ — découvert à Portland par l’intermédiaire d’enregistrements réalisés à la Library of Congress à la fin des années 1940, après avoir entendu à la radio la Carter Family, Jimmy Rodgers, Hank Williams, et Uncle Dave Macon — les premières grandes stars de la country music —, après avoir rencontré en Californie dans les années 1950 l’incontournable Woody Guthrie (1912-1967) — le ‘chantre du folksong —, et avoir suivi en 1956 Jack Elliott (né en1931) jusqu’en Angleterre — le protégé de ce dernier —, Derroll Adams s’est finalement posé définitivement en Belgique. De Bruxelles puis d’Anvers, il rayonnera à travers l’Europe. Armé d’un solide héritage musical, mis en valeur par un talent et un charisme exceptionnels, il marquera de son empreinte le folk revival des années soixante et soixante-dix, tant en Angleterre que sur le continent Européen.
Pour nous, l’année 2025 sera celle du centenaire de la naissance de ce personnage devenu légendaire, né à Portland le 27 novembre 1925, un an après Earl Scruggs, six ans plus tard que Pete Seeger, ses illustres banjoïstes contemporains. Reste à signaler qu’après la publication de I Was Born in Portland Town’ dans la revue Sing Out, sa célèbre chanson, sera ensuite reprise par le Kingston Trio et par Joan Baez.
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