Paul James est régulièrement présent lors du festival le Son Continu en Berry, ce fut un plaisir, comme toujours, d’échanger quelques mots sur l’aventure Blowzabella avec lui.

Quand fut créé Blowzabella ?

La vraie date ? Septembre 1978, à Londres, c'était un mardi matin, (rires) par Bill O’Toole (Cornemuses, flûtes) et Jon Swayne (cornemuses, flûtes). Le nom du groupe provient d'une chanson anglaise : Blowzabella my bouncing doxie. J’étais étudiant aux Beaux-Arts. J’avais rencontré Jon Swayne dans une jam session, dans un pub. J’ai intègré le groupe en 1980.

Pourquoi des Anglais abordent le répertoire français ?

Nous voulions simplement jouer de la musique à bourdon. On n’avait pas vraiment ce genre de musique en Angleterre, la tradition est différente. Pour nous, la Bamboche, Mélusine, un peu Alan Stivell... ‘T Kliekske en Belgique, c’étaient nos influences. Faire du bal en faisant sonner les bourdons.

Ton premier instrument ?

(Rires) Mon évolution :  Tin whistle, flûte à bec pendant 11ans puis cromorne, chalemie puis une gaïta galicienne d’étude, une cornemuse bon marché, elle m’avait couté 7 livres.

Après j’ai fait des économies pour m’offrir un beau Border pipes réalisé par Jon Swayne. CLIC C'est très populaire et le doigté est très proche des cornemuses du centre France. Notre premier bal en France à Saint-Chartier a exercé une énorme influence sur nous mais certainement un peu sur les musiciens trad français. Eric Montbel a dit « Blowzabella nous a montré comment on pouvait jouer notre répertoire en l’ouvrant sur le monde » Waouh ! Mais c’’était avant le brexit (rires). Notre idée était de jouer de la musique à bourdon une musique universelle, européenne, pour les danseurs et les musiciens.

_{Kachtoun, Paul James, Naël Tripoli - Son Continu 2024}

Le Bourdon c'est très important, dans notre monde chromatique. Toutes les traditions en France sont très riches. Celles du Massif central ou du Sud-Ouest avec un groupe comme Perlinpinpin Folc.

On va prendre une photo avec Eric Montbel ?  

Oh ! mon Dieu. 40 ans plus tard !

 _{Paul James, Eric Montbel, Jon Swayne, Alain Kachtoun Cadeillan et sa boha conçue à l'imprimante laser - Son continu - 2024}

 Liste de musiciens ayant joué dans Blowzabella :

Chris Gunstone (Bouzouki, percussion), Dave Armitage (Accordéon diatonique, bombarde, percussions, Juan Wijngaard (vielle à roue, cornemuses flamandes), Sam Palmer (vielle à roue), Dave Roberts (accordéon diatonique, percussion,) En 1980, ce sera l’arrivée de Paul James (cornemuses, instruments à vent) et Cliff Stapleton (vielle à roue). Dave Shepherd (violon, violon à 5 cordes, viole d'amour) Nigel Eaton (vielle à roue) et Ian Luff (guitare basse, cistre, mandoline, darbouka). Pour l'enregistrement de The Blowzabella Wall of Sound (1986), le groupe était constitué de Nigel Eaton, Paul James, Ian Luff, Dave Roberts, Dave Shepherd et Jon Swayne. Jo Freya (chants, saxophone, clarinette) joint le combo en 1988.

Le groupe se sépare en décembre 1990. Blowzabella s’est reformé pour ses 25 ans, s’en suivra une belle série de concerts et de bals avec la présence sur certaines prestations de grands anciens ayant participé à l’histoire du groupe. Depuis quelques années le français Grégory Jolivet est le vielleux du groupe. CLIC