USHERS ISLAND.

Après la brève reformation de Planxty en 2005, Dónal, Andy et Paddy créèrent avec Liam O’Flynn le quartet LAPD, un nom formé à partir de leurs initiales. Au départ de Liam quelques années plus tard, ils étaient rejoints par Mike et John et adoptaient le patronyme de Ushers Island, du nom d’un des quais de Dublin.

Lancée en 2015 lors des Celtic Connections de Glasgow, la formation entame une série de concerts notamment dans de grands festivals européens. Rapidement ils ressentent le besoin d’enregistrer un album, ce qu’ils font en trois jours dans un cottage du comté de Galway au printemps 2017.

Parmi les douze titres on reconnaît pas mal de morceaux qui firent les beaux jours de Planxty et Bothy Band. D’entrée le son familier de Planxty résonne à nos oreilles au travers de la mandole d’Andy et du bouzouki de Dónal. Ce dernier qui chante rarement fait une exception en reprenant quarante-quatre ans plus tard, la chanson Bean Pháidín déjà présente sur le second album de Planxty.

Andy et John comme de juste, nous gratifient de magnifiques chansons, Molly Bán, Felix the Soldier et As good as it gets pour le premier, cette dernière chanson dans laquelle il évoque avec nostalgie ses amours dans l’Europe de l’Est à la fin des années 60, ce qui ne manque pas de sel lorsque l’on sait qu’Andy est septuagénaire.

John quant à lui donne à entendre sa voix chaude sur trois autres titres dont Heart in Hands qu’il a lui-même composée. Les instrumentaux combinent l’énergie des années 70 avec une sensibilité d’aujourd’hui. Sans aucun doute l’un des meilleurs albums de 2017.

 Vertical VERTCD109 – www.ushersisland.com