Liam O'Flynn

L'Irlande pleure un maître du uilleann pipes

_{Philippe Cousin}

L’Irlande pleure un maître du uilleann pipes. C’était l’un des maîtres incontestés du uilleann pipes, la cornemuse irlandaise. Il avait collaboré avec des tas d’artistes irlandais et internationaux.

Liam O’Flynn s’en est allé le 14 mars dernier, rejoindre le Tír na nÓg, paradis mythique des anciens Celtes, et ce au terme d’un long combat contre la maladie qui l’avait contraint à vivre reclus dans sa propriété du Co. Meath auprès de sa famille et de ses chevaux qu’il aimait tant. Liam O’Flynn était né en 1945 dans une famille de musiciens du Co. Kildare, notamment son père (Liam aussi) joueur de fiddle. De son nom gaélique Liam Óg Ó Floinn, ce qui signifie en irlandais ‘Liam fils de Liam’, comme c’est encore très souvent la tradition en Irlande de donner le même patronyme au fils aîné.

C’est à l’âge de 11 ans qu’il débute l’apprentissage du uilleann pipes sous la tutelle de Leo Rowsome, et il est influencé par la suite par les légendaires Willie Clancy et Séamus Ennis. Encore adolescent, Liam rafle de nombreux prix notamment aux Fleadh Cheoil, le concours national de musique traditionnelle. A partir de là son répertoire se développe et il croise le chemin de nombreux musiciens. A Prosperous, petite ville du Co. Kildare, il commence à se produire au pub Pat Dowling’s, lieu de mémorables sessions. C’est là qu’il est présenté à Willie Clancy qui le prend sous son aile, lui enseignant un style de jeu unique.

C’est aussi dans ce pub qu’il fait rapidement la connaissance de ceux avec lesquels il allait fonder au tout début des années 70, le légendaire groupe Planxty. L’un des groupes qui allait donner à la musique irlandaise une popularité mondiale jusque-là limitée. C’est d’ailleurs sur l’album Prosperous que se réunissent pour la première fois en 1972, Christy Moore, Andy Irvine, Dónal Lunny et Liam, prémices du futur Planxty.

Avec Planxty Liam enregistre sept albums entre 1973 et 1983 + un autre en 2004 lors de leurs brèves retrouvailles à l’occasion de quelques concerts mythiques. Après la dissolution de Planxty, Liam enregistre encore cinq albums solos ainsi qu’un sixième aux côtés du poète et prix Nobel de littérature Seamus Heaney, un moment fort de sa vie artistique. Multipliant les projets et les rencontres – Kate Bush, Emmylou Harris, Mark Knopfler, Enya… - il collabore à de nombreuses reprises avec le compositeur Shaun Davey, notamment lors de la création à Lorient des pièces majeures que furent et sont encore The Brendan Voyage et Granuaile. Au total c’est une quarantaine d’albums sur lesquels Liam O’Flynn apparaît au premier rang. Beauté du répertoire, sonorité exceptionnelle, Liam O’Flynn avait un style bien à lui, reconnaissable entre tous, qui a depuis inspiré bien des pipers de la jeune génération irlandaise.

Le Conseil des Arts irlandais lui a rendu un vibrant hommage. Lors de la cérémonie des funérailles, même le président de la république d’Irlande, Michael D. Higgins avait fait le déplacement. C’est dire l’importance de ce musicien hors pair qui a marqué son époque et laisse une trace indélébile dans la musique traditionnelle irlandaise actuelle.

Discographie de Lyam O' Flynn :

Albums solo:

- Liam O'Flynn (1988)

- The Fine Art of Piping (1991)

- Out to an Other Side (1993)

- The Given Note (1995)

- The Piper's Call (1999)

+ Avec Seamus Heaney: The Poet & the Piper (2003)

Avec Christy Moore:

- Prosperous (1972)

- Ordinary Man (1985)

Avec Planxty: