A l'âge de 81 ans, l'accordéoniste Joe Burke s'est embarqué pour rejoindre les rives du Tír na nÓg, le paradis des anciens Celtes. Originaire de Kilnadeema à l'est de Galway, Joe Burke était né en 1939. Il est décrit comme très précoce puisque la légende dit qu'il a commencé à jouer de l’accordéon à l'âge de quatre ans.

Il achète son premier accordéon, encore adolescent, dans les années 50 pour la somme ridicule de 5 livres. Et il joue en concert pour la première fois en 1955 alors qu'il n'a que 16 ans.

C'est à cette époque qu'il intègre le Leitrim Céilí Band avec lequel il remporte le titre de champion "All-Ireland", successivement en 1959 et 1962. Parallèlement au Céilí Band, il est aussi sacré champion "All-Ireland" en accordéon en 1959 et 1960. Enfin en 1970, il est désigné meilleur musicien de l'année de même qu'en 1997.

 Durant plus de cinquante ans, Joe Burke a joué et enregistré, étant acclamé pour son style et sa technique. Son premier album solo date de 1971. Mais ses premiers enregistrements pour Gael Linn dans les années 50 devaient être les tous derniers 78 tours sortis en Europe. A partir de là, il enchaîne les tournées mondiales les unes après les autres, influençant durablement la pratique de l'accordéon diatonique en Irlande.

En 1990 il épouse Anne Conroy qui l'accompagne à la guitare durant les trente années suivantes. Hormis l'accordéon, il faut souligner que Joe Burke maîtrisait également le fiddle, le tin whistle, la flute et le uilleann pipes. Excusez du peu!

Il a également vécu aux USA entre 1988 et 1991 avant de rentrer à Kilnadeema en 1992.

Au cours de ses soixante ans de carrière, Joe Burke a inspiré des générations de jeunes accordéonistes, dont Dermot Byrne, ex accordéoniste du groupe Altan.Sa passion pour la musique traditionnelle irlandaise a eu une très forte résonance sur nombre de musiciens et notamment tous ceux, nombreux, qui ont eu la chance de jouer avec lui. Car en plus d'être un musicien de talent, il était un expert dans tous les aspects de la musique irlandaise, notamment son histoire et son développement. 

Joe Burke est et restera  l'un des grands représentants de la musique traditionnelle irlandaise. Sa brillance musicale, sa connaissance et son amour de sa terre, de sa musique et de sa culture, lui ont valu une place particulière dans l'histoire de la musique irlandaise. Sa virtuosité technique connue et reconnue, est unique et une part importante de son talent immense.

Outre ses albums solos, Joe a enregistré avec de nombreux grands noms de la musique irlandaise : Felix Dolan, Andy McGann, Seán Maguire, Charlie Lennon, Frankie Gavin, Kevin Burke... 

Sa virtuosité technique était unique de même que son talent artistique. Pour lui la musique était expressive et émotionnelle.

Légende de son temps, Joe Burke laisse derrière lui, beaucoup de musiciens orphelins d'un maître à jouer qui a inspiré des centaines d'entre eux. En bref il laisse un grand vide après lui.

Discographie :

Albums solo :

- Joe Burke (1973)

- The Tailor's Choice (1983)

- Happy To Meet Sorry To Part (1986)

- Pure Irish Traditional Music On The Accordion (1997)

- The Morning Mist (1999)

Sean McGuire et Joe Burke :

- Two Champions (1971)

Joe Burke et Charlie Lennon :

- Traditional Music of Ireland (1973)

- The Bucks of Oranmore (1996)

- The Morning Mist (2002)

- Two Classic Albums (2 CD - réédition de The Bucks of Oranmore & The Traditional Music of Ireland).

Joe Burke, Andy McGann et Felix Dolan :

- A Tribute to Michael Coleman (1966)

- The Funny Reel. Traditional Music Of Ireland (1979)

Joe Burke, Brian Conway et Charlie Lennon :

- A Tribute to Andy McGann (2007)

Joe Burke: A master of the accordion bows out.

Another Irish musician leaves us. At the age of 81, accordionist Joe Burke set off for the shores of the Tír na nÓg, the paradise of the ancient Celts.
Originally from Kilnadeema, east of Galway, Joe Burke was born in 1939. He is described as very precocious as legend has it that he began playing the accordion at the age of four.
He bought his first accordion as a teenager in the 1950s for the ridiculous sum of £5. And he played in concert for the first time in 1955 when he was only 16 years old.
It was at this time that he joined the Leitrim Céilí Band, with whom he won the title of "All-Ireland" champion, successively in 1959 and 1962. Alongside the Céilí Band, he was also crowned All-Ireland champion in accordion in 1959 and 1960. Finally, in 1970, he was named best musician of the year, as well as in 1997.
For more than fifty years Joe Burke played and recorded, being acclaimed for his style and technique. His first solo album dates back to 1971. But his first recordings for Gael Linn in the 1950s were to be the very last 78s released in Europe.
From then on, he toured the world one after the other, exerting a lasting influence on diatonic accordion practice in Ireland.
In 1990 he married Anne Conroy who accompanied him on guitar for the next thirty years.
Apart from the accordion, Joe Burke also mastered the fiddle, tin whistle, flute and uilleann pipes. Excuse me!
He also lived in the USA between 1988 and 1991 before returning to Kilnadeema in 1992.
During his 60-year career, Joe Burke has inspired generations of young accordionists, including Dermot Byrne, former accordionist with the band Altan.
His passion for traditional Irish music has resonated strongly with many musicians, including the many who have been fortunate enough to play with him. For as well as being a talented musician, he was an expert in all aspects of Irish music, including its history and development.  Joe Burke is and will remain one of the great representatives of traditional Irish music. His musical brilliance, his knowledge and love of his land, his music and his culture have earned him a special place in the history of Irish music. His known and recognised technical virtuosity is unique and an important part of his immense talent.
In addition to his solo albums, Joe has recorded with many of the great names in Irish music: Felix Dolan, Andy McGann, Seán Maguire, Charlie Lennon, Frankie Gavin, Kevin Burke...
His technical virtuosity was unique as was his artistic talent. For him the music was expressive and emotional.
Legend of his time, Joe Burke leaves behind him many musicians orphaned from a master of playing who inspired hundreds of them. In short, he leaves a great void after him.

_{Traduction : Philippe Cousin}