Des concerts à profusion, des concours multiples et variés, des défilés quotidiens de bagadoù, pipe bands, bandas, des master-classes avec des pointures de la scène musicale celte, la danse sous toutes ses formes, le cinéma, les expositions, durant toute la semaine, Lorient a été le rendez-vous mondial de l'interceltisme. Partout la convivialité était le maître mot d'un festival qui cette année avait choisi de mettre l'accent sur la jeunesse des pays celtes omniprésente sur les scènes et dans les allées du festival.

Le rendez-vous de la jeunesse.

Selon le directeur du FIL, il convenait de "célébrer le potentiel des nouveaux talents, booster la dynamique artistique émanant de groupes émergents et enfin organiser des rencontres entre les jeunes des différentes nations pour partager le quotidien, favoriser les échanges et construire l'avenir".

_{Musiciens de l'Interceltic Music Camp}

Dans cet esprit a été créé un Interceltic Music Camp qui regroupait 16 jeunes musiciens, chanteurs et danseurs, 8 filles et 8 garçons, 2 de chaque nation celte. Invités à participer toute une semaine, avant le festival, à une résidence artistique, ils étaient coachés par deux musiciens bretons chevronnés. Un peu la même démarche que "Bláth na hÓige" créé en 2023 en Irlande.

Alors qu'ils ne se connaissaient pas avant leur arrivée à Lorient, au bout de quelques jours, la complicité était déjà palpable. Sous la conduite et les conseils avisés de leurs mentors, ils mettaient en commun leurs musiques respectives et montaient collectivement un répertoire qu'ils présentèrent ensuite au public, jouant plusieurs fois par jour sur les différentes scènes du festival. Un succès total, si l'on se fie à l'applaudimètre qui les accueillait à chaque prestation.

La jeunesse était également représentée par 60 jeunes danseurs bretons qui donnèrent leur spectacle plusieurs fois, notamment lors des soirées Horizons Celtiques, grand spectacle nocturne présenté au stade. Et puis cette jeunesse était aussi mise à l'honneur au travers des divers concerts et représentations qui faisaient la part belle à de jeunes artistes, sur les multiples scènes du festival. Notamment l'excellent quintet Out Of Hand, groupe de frères et sœur en provenance de Melbourne en Australie. Voilà bien la relève en marche.

Des concerts mémorables.

Parmi les innombrables concerts, pratiquement tous à guichets fermés, citons la Grande Nuit de l'Écosse qui accueillait au Théâtre deux pointures : le plus breton des Écossais, le flûtiste et piper Calum Stewart, suivi du fiddler Duncan Chisholm.

Duncan Chisholm

C'était aussi une après-midi exceptionnelle avec le concert des Voix Celtes, les Asturiens de Calea (Rubén Bada, Silvia Quesada et Leticia Baselgas) et le duo irlandais Zoë Conway (fiddle) et John Mc Intyre (guitare).

Zoë Conway

Et puis fantastique soirée : Sur les routes d'Écosse, qui permettait au jeune fiddler prodige Ryan Young de déployer son talent. Avec en seconde partie de soirée, la chanteuse Julie Fowlis, accompagnée entre autres de Éamon Doorley au bouzouki et Duncan Chisholm au fiddle, qui nous offrait de superbes chansons en gaélique et faisant une démonstration fort brillante de sa dextérité tant au tin whistle qu'à la cornemuse.

Julie Fowlis

Le maître de la gaïta Carlos Núñez donnait quant à lui, trois concerts de folie, tous complets. L'énergie déployée, comme à chaque fois, prouvait l'excellence de l'artiste.

Carlos Núñez

Pour la troisième année consécutive, Ronan Le Bars orchestrait la Celtic Odyssée, création interceltique d'une quinzaine de musiciens et chanteuses. Un voyage ensorcelant des Asturies (Silvia Quesada) à la Galice (María López Carballo), de la Bretagne (Ronan Le Bars, Liam Roudil, Pierrick Tardivel, Aymeric Le Martelot, Thomas Bessé et Marthe Vassalo),  à la Cornouailles (Cathy Bennett), du Pays de Galles (Bethan Rhiannon) à l’Ile de Man (Ruth Keggin), de l'Irlande (Pádraig Rynne, Zoë Conway, Éamon Doorley) à l'Écosse (Ross Ainslie, Julie Fowlis).

Celtic Odyssée

Comment ne pas évoquer la Soirée Légendes Celtiques lors de laquelle le plus renommé des flûtistes irlandais, Matt Molloy, l'un des deux seuls survivants des Chieftains, nous offrait, accompagné du fiddler John Carty et du guitariste Seán Óg Graham, un concert d'une qualité exceptionnelle durant lequel on ne pouvait qu'apprécier le son velouté et arachnéen de sa flûte.

Matt Molloy

Lui-même suivi du groupe féminin Cherish The Ladies. Autour de Joanie Madden à la flûte et tin whistle, le groupe compte quatre autres membres : Mary Coogan (guitare), Mirella Murray (accordéon), Kathleen Boyle (claviers), Nollaig Casey (fiddle) et Kate Purcell (chant et guitare). Quelques danseurs de step dancing les accompagnaient pour l’occasion.

Cherish The Ladies

Citons encore les soirées qui accueillaient les incontournables groupes bretons Soldat Louis et Matmatah sous limmense tente de l'Espace Jean-Pierre Pichard. Eux-mêmes précédés des Gallois de NoGood Boyo, un rien déjantés et des dynamiques jeunes Irlandais de Seo Linn. N'oublions évidemment pas la Grande Parade des Nations celtes pour laquelle on a dénombré cette année pas moins de 92.000 spectateurs. Et puis citant des chiffres, précisons que l'édition 2024 du FIL a accueilli plus de 650.000 visiteurs. Plus de 160.000 billets et badges ont été vendus et 1 million de téléspectateurs ont suivi la retransmission de la Grande Parade à la télévision.

Les dates de l'édition 2025 sont déjà connues : du 1er au 10 août 2025 avec Les Cousins d'Amérique. La Celtic Odyssée sera reconduite mais avec un nouveau maître de cérémonie en la personne de Calum Stewart. La première de ce spectacle sera d'ailleurs donnée le 29 mars au théâtre de Lorient. La programmation complète du FIL sera annoncée le 27 mars prochain.