Il y a environ un an, la harpiste et chanteuse de sean-nós Síle Denvir a eu l'idée géniale de regrouper un certain nombre d'entre eux sous le vocable de Bláth na hÓige (La fleur de la jeunesse en gaélique irlandais). Sous sa direction musicale ainsi que celle du fiddler Colm Mac Con Iomaire, cet ensemble musical met en valeur les multiples talents de huit jeunes chanteurs et musiciens venus des quatre provinces irlandaises.

Mené durant l'été 2022, ce projet est une aventure passionnante de découverte artistique pour ces jeunes chanteurs et un point de repère formidable dans leurs parcours musicaux respectifs. Dans leur quête artistique d'interprétation et d'arrangement des chansons traditionnelles de façon à la fois créative et novatrice, leurs voix se fondent harmonieusement, créant un son qui, tout en étant très richement texturé, sait rester fidèle à une tradition enracinée au plus profond de la culture irlandaise.  

_{Bláth na hÓige - pHoto Cathal Mac an Bheatha}

Au sein de ce regroupement de jeunes talents, nous retrouvons la fine fleur de la génération musicale montante qui réinterprète et remet au goût du jour, des chansons parfois multi-séculaires avec une fraîcheur et une vitalité qui nous laissent sans voix.

Le sean-nós fait partie intégrante du paysage musical et culturel de l'Irlande. Cette tradition orale et toujours vivante trouve ses origines au cœur même de la mythologie gaélique. A bonne école avec Síle, elle-même interprète reconnue de sean-nós, ces huit jeunes talents ont su s'approprier de façon créative, la tradition du sean-nós.

Des talents qui ont pour noms Cathal Ó Curráin (chant, bouzouki et fiddle) de Gaoth Dobhair dans le Donegal. Du même comté, Megan Nic Ruairí de Rann na Feirste (chant et piano). Du Connemara, les frère et sœur Séamus et Caoimhe Uí Flatharta (harpe, low whistle, bodhrán et bouzouki). De la presqu'île de Dingle dans le Kerry, Méabh Ní Bheaglaoich (chant, accordéon et bouzouki). Du Co. Armagh, Piaras Ó Lorcáin (chant, bouzouki et bodhrán). Et du Co. Meath, les sœurs Máire et Étáin Ní Churraoin (chant).

A l'origine de ce projet, Síle bien entendu et Aniar TV. Fondée en 2017, cette société de production basée à Casla au cœur du Connemara et à An Daingean dans le Co. Kerry, est dirigée par Seán Ó Cualáin et Niamh Ní Bhaoill. C'est une entreprise qui produit des documentaires et des émissions musicales ainsi que des reportages en direct à l'occasion d'événements divers. Récemment Aniar TV a produit des émissions à l'occasion des 50 ans de RTÉ Raidio na Gaeltachta. Conjointement Aniar TV et Síle Denvir ont contacté Gael Linn pour publier un album résultant de ce projet sur leur label.

"Le rôle de Gael Linn dans ce projet, nous explique Réamonn Ó Ciaráin son directeur, était d'aider à rendre la musique de notre label emblématique, disponible sur les principales plate-formes numériques, car nous n'avons pas publié cet album sous la forme d'un CD. La plupart des gens accèdent aujourd'hui à leur musique par le biais de plate-formes numériques, en la diffusant en continu, en la téléchargeant et en l'écoutant en déplacement. Donc oui, l'album numérique touche de nombreux auditeurs et il est recherché parce qu'il a été bien médiatisé au travers de plusieurs programmes diffusés sur TG4.  L'album est né de ces émissions sur TG4. Ce fut un projet très gratifiant et il s'agit certainement d'un concept-album innovant dont la qualité résistera à l'épreuve du temps. Lorsque Aniar TV et Síle Denvir nous ont contacté, nous avons sauté sur l'occasion".

_{Bláth na hÓige - (photo Cathal Mac an Bheatha)}

Huit jeunes talents.

Nous avons interrogé plusieurs de ces jeunes chanteurs afin de recueillir leur impressions à l'issue de leur rencontre et de la concrétisation d'un projet ô combien riche d'expériences. Une rencontre qui s'est déroulée durant l'été 2022 au stiúideo Cuan à An Spidéal dans le Connemara.

Premier d'entre eux, Cathal Ó Curráin. "Je suis originaire de Gaoth Dobhair confie Cathal, et j'ai grandi dans une région riche culturellement et musicalement. Les membres de ma famille sont tous chanteurs et leurs chansons se sont transmises de génération en génération. Nous nous sommes rencontrés au début juillet, l'an dernier, sans savoir ce qui nous attendait. Et il y avait certainement de l'excitation pour des personnes d'âge et d'intérêts similaires. La rencontre a duré quatre jours, pleins de musique et d'humour, pendant lesquels nous avons appris à nous connaître, à travailler ensemble et à entamer un processus créatif dirigé par Síle et Colm. Il était prévu que chacun amène deux chansons de sa région d'origine. En ce qui me concerne j'avais choisi An Saighdiúir Treigthe de Rann na Feirste et Seolta Geala de Francie Mooney.

Nous avions quatre jours pour les enregistrer. Les deux premiers jours ont été consacrés aux répétitions et les deux jours suivants, à l'enregistrement des chansons. Les chansons ayant été choisies avant notre rencontre à Spidéal, nous avons eu le temps d'étudier les chansons des uns et des autres, ce qui a certainement contribué au processus. Et même si les journées étaient longues, nous avions l'énergie nécessaire pour jouer encore plus de musique tous ensemble le soir".

Restons dans le Donegal avec Megan Nic Ruairí. "Lorsque je suis arrivée à Spidéal relate Megan, la plupart des autres jeunes étaient déjà là. J'étais un peu nerveuse mais mon appréhension a très vite disparu. Ça s'est passé mieux que je ne l'avais imaginé. L'amitié et la créativité qui sont apparues là-bas sont quelque chose que je garderai toujours dans mon cœur. Nous avons passé quatre jours fantastiques et ce fut incroyablement difficile  de se quitter le jeudi soir.

_{Bláth na hÓige - (photo Dónal Glackin)}

J'ai amené des chansons de ma région pour lesquelles je pensais que les autres musiciens pourraient ajouter leur magie. Et c'est ce qu'ils ont fait. Chacun a apporté deux chansons et l'une d'entre elles a été interprétée par l'ensemble du groupe. Puis nous nous sommes divisés en petits groupes pour interpréter la seconde chanson. Il était passionnant de pouvoir apprendre les chansons des différents Gaeltachtaí. Nous avons vraiment apprécié d'échanger les mots différents que nous utilisons dans nos régions d'origines et de les interpréter dans le petit Gaeltacht que nous avons créé à Spidéal".

Venus en voisins, Séamus et Caoimhe Uí Flatharta sont originaires d'un petit village du Connemara. Séamus précise : "Nous avons choisi nos chansons avec l'aide de Síle. Johnny Seoighe est une chanson de famine du Connemara, une région imprégnée de la culture du sean-nós. C'est le célèbre chanteur Míchéal Ó Cuaig qui nous a donné cette chanson. Elle nous a aidés à comprendre l'histoire poignante de cette période de la famine. La poésie de la chanson est accompagnée d'une mélodie envoûtante, que nous avons eu le plaisir d'arranger en harmonie à trois voix avec Síle.

L'autre chanson Caisleán an tSléibhe a été composée par notre arrière-grand-oncle, Míchéal Ó Donnochú, un poète et chanteur renommé. Nous avions déjà arrangé cette chanson en duo, mais nous avons voulu l'entendre avec un son plus grand. La chanson parfaite pour Bláth na hÓige".

Autre fratrie, les sœurs Étáin et Máire Ní Churraoin du Co. De Meath. "Nous chantons ensemble sous le nom de An Chéad Ghlúin Eile (ce qui signifie la prochaine génération). Nous avons été élevées dans la langue irlandaise et le sean-nós est une tradition orale dans notre famille.

Nos journées à Spidéal ont été presque magiques. C'était comme un camp d'été musical où nous étions des étrangers au début de la semaine et où ne voulions pas partir à la fin des quatre jours. Il y avait un grand sens de la camaraderie et on oubliait qu'une émission de télévision était en train d'être enregistrée. Nous avons tissé des liens particuliers en jouant de la musique ensemble. Nous avons trouvé nos accents et notre vocabulaire différents, ce qui était fascinant, surtout quand nous chantions tous le même couplet en harmonie. Nous avons choisi Caisleán Uí Néil en hommage à notre grand-oncle Darach Ó Catháin. Et puis Casadh an tSúgáin, une chanson du Connemara avec laquelle nous avons grandi. Il existe plusieurs versions de cette chanson mais ayant pu la partager avec le groupe, nous avons collectivement posé notre propre empreinte dessus".

Enfin terminons avec Méabh Ní Bheaglaoich, de Baile na bPoc à l'ouest du Kerry. "Je suis issue de la famille musicale Begley, résume-t-elle, ce qui a exercé une influence majeure sur mon style de chant et mon jeu d'accordéon.

On m'a demandé une chanson que j'avais écrite et j'ai choisi Amhrán na nGael, une chanson profondément ancrée dans la passion pour la langue, la culture et l'identité irlandaises. J'ai pensé que c'était l'occasion idéale de la proposer à ce groupe particulier qui représente la prochaine génération. Ma seconde chanson Slán Leat a été écrite par ma tante Éilín Ní Bheaglaoich pour sa mère Mary-Ellen après son décès. Une chanson qui me tient particulièrement à cœur. La chanson a pris une nouvelle signification pour moi, car mon père est décédé en janvier dernier et lorsque je la chante, j'ai l'impression de lui faire mes adieux". Et pour apporter une touche finale à ce magnifique projet, un concert a été organisé dans le cadre du Trad Fest le 27 janvier 2023 à l'église Pepper Canister à Dublin.

"C'était la première fois que nous étions tous ensemble s'enthousiasme Megan, et se réunir de nouveau était incroyable. Nous nous étions rapprochés en tant que musiciens et personnes et nous nous sommes tout de suite replongés dans l'ambiance". "C'était comme briser le quatrième mur sur le plateau reconnaissent Máire et Étáin. Nous n’étions plus seuls. Nous devions ouvrir notre cercle au monde entier". "Et puis cela a également été le dernier épisode de la série télévisée conclut Cathal".

Espérons que cette fantastique expérience n'en restera pas là et que tous ces jeunes talents voleront bientôt vers de nouvelles aventures.